Voor 4e jaar op een rij meer dan 1 miljoen reizigers op de kustveren. In 2025 wel bijna 95.000 minder gebruikers op kustveren dan in 2024.
De drie kustveren in Oostende, Nieuwpoort en Blankenberge vervoerden in 2025 opnieuw meer dan 1 miljoen reizigers: in totaal werden 1.050.874 reizigers geteld. Dit is wel bijna 95.000 reizigers minder dan een jaar eerder. Vooral Oostende valt op: daar daalde het aantal gebruikers met ruim 83.000 oftewel of 9,3 procent. Vlaams Parlementslid Jasper Pillen (Anders.) wil achterhalen wat de opvallende terugval veroorzaakt.
De veerdiensten aan onze kust zetten jaarlijks talloze mensen over op de smalle waterwegen die door de kuststeden lopen zoals de IJzermonding en de Oostendse havengeul. In 2025 maakten samen 1.050.874 mensen gebruik van de veerdiensten in Oostende, Nieuwpoort en Blankenberge. Een jaar eerder waren dat er nog 1.145.820. Daarmee daalt het aantal gebruikers op één jaar tijd met 8,3 procent. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams volksvertegenwoordiger Jasper Pillen (Anders.) opvroeg bij minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA).
Vooral Oostende springt in het oog. Daar zakte het aantal gebruikers met 9,3%. Concreet gaat het om 900.625 gebruikers van de veerdiensten in 2024 naar 816.939 vorig jaar. Dat zijn 83.686 reizigers minder.
De terugval is des te opvallender omdat het aantal gebruikers in Oostende de voorbije jaren vrij stabiel bleef. Na 921.187 reizigers in 2022 waren er 906.092 in 2023 en 900.625 in 2024. Pas in 2025 volgt met een daling van 9,3 procent een duidelijkere knik.
Ook in Nieuwpoort daalt het gebruik, van 221.113 naar 210.214 reizigers (-4,9 procent). In Blankenberge blijft de terugval beperkter, van 24.082 naar 23.721 gebruikers (-1,5 procent). Het is daarmee voor het eerst sinds de beschikbare cijfers (2020) dat het gebruik bij de drie kustveren in hetzelfde jaar afneemt.
Een verklaring voor die evolutie geeft het antwoord niet. Pillen (Anders.) wil daarom laten nagaan of de daling het gevolg is van een lagere vraag, wijzigingen in de dienstverlening, technische of weersgerelateerde uitval of andere factoren. Daarnaast blijft de vraag naar bijkomende dienstverlening bestaan. In Oostende bevraagt MDK (Maritieme Dienstverlening & Kust) de stad jaarlijks over een mogelijke uitbreiding van de veerdienst. Voor extra bediening tijdens de zomermaanden draagt de stad zelf de kosten. In Nieuwpoort gebeurt dezelfde jaarlijkse bevraging, maar daar vroeg het stadsbestuur voor 2026 geen uitbreiding. Eventuele voorstellen voor een meer structurele oplossing voor de oversteken van de havengeul worden volgens de minister wel onderzocht wanneer ze worden voorgelegd.
Jasper Pillen, Vlaams parlementslid (Anders.):
“Dat onze kustveren meer dan een miljoen reizigers per jaar hebben bewijst waarom ze nuttig zijn. Net daarom is het nuttig om te begrijpen waarom er in 2025 plots bijna 95.000 gebruikers minder waren. Vooral in Oostende is de terugval fors, terwijl daar tijdens het toeristische seizoen net vraag bestaat naar extra dienstverlening. Voor men beslist over mogelijke uitbreidingen of over het toekomstige aanbod, moeten we weten wat achter die cijfers zit.”
