Vlaams Parlementslid Jasper Pillen (Anders.): “Nieuwe samenwerking met Frankrijk moet wateroverlast in de Westhoek beter aanpakken.”

Vandaag keurde de commissie Buitenlands Beleid in het Vlaams Parlement een belangrijke overeenkomst goed dat de samenwerking tussen Vlaanderen en Frankrijk versterkt bij ernstige hoogwaterstanden in de grensregio Duinkerke-Veurne-De Moeren. Voor West-Vlaams parlementslid Jasper Pillen (Anders.) is dat een belangrijke stap vooruit voor de veiligheid van inwoners en ondernemers in de Westhoek.

De beelden uit 2023 zinderen nog na; dagenlang stonden delen van Westhoek onder water nadat de IJzer uit haar oevers trad. Als gevolg hiervan liepen heel wat huizen schade op en zagen landbouwers hun oogst mislukken. Dankzij de nieuwe samenwerking met Frankrijk zou de waterafvoer in de toekomst beter en sneller kunnen worden worden gemonitord. Het Vlaamse decreet geeft de Vlaamse instemming aan een overeenkomst tussen het Vlaamse Gewest en de Franse Republiek over het waterbeheer in het poldergebied De Moeren. 

“De strijd tegen wateroverlast is een belangrijke uitdaging voor de grensoverschrijdende regio Duinkerke-Veurne-De Moeren door het feit dat het grensoverschrijdend poldergebied ‘De Moeren’ en de kanalen en waterlopen die regio doorkruisen. Om de huidige situatie te verbeteren en de wateroverlast te beperken in de betrokken zone moet de Frans-Belgische overeenkomst van 1890 en haar aanhangsel van 1968 worden aangevuld. De overeenkomst heeft als doel een tijdelijk gedeelde afwatering te organiseren tijdens periodes van ernstige hoogwaterstanden om overstromingen te beperken” meldt Vlaams Parlementslid Jasper Pillen  

Water kan in nood langs twee kanten weg

Het nieuwe systeem doorbreekt de oude logica waarbij water slechts één kant op kon. De overeenkomst introduceert een systeem van tijdelijk gedeelde afwatering bij ernstige hoogwaterstand. Dat betekent dat water nu ook in twee richtingen kan worden afgevoerd. 

In noodsituaties kan Vlaanderen water wegpompen richting het kanaal Nieuwpoort-Duinkerke, terwijl Frankrijk een extra afvoermogelijkheid naar zee opent via Duinkerke. Daardoor ontstaat extra capaciteit om overstromingen in De Moeren te beperken. 

Concreet wordt daarbij geïnvesteerd in een noodpompstation in Vlaanderen, een schuifconstructie in Duinkerke, en een grensoverschrijdend systeem voor realtime waterpeilmetingen. 

Resultaat van werk uit de vorige legislatuur

Jasper Pillen (Anders.) benadrukt dat het dossier het resultaat is van langdurig voorbereidend werk, dat al tijdens de vorige legislatuur werd opgestart onder toenmalig minister van Mobiliteit en Openbare werken Lydia Peeters (Anders.). De onderhandelingen tussen Vlaanderen en Frankrijk werden in 2019 opgestart om de verouderde afspraken uit 1890 en 1968 te moderniseren. 

Jasper Pillen (Anders.): “Belangrijk voor veiligheid én economie.”

Volgens Pillen gaat het niet alleen over waterbeheer, maar ook over de bescherming van woningen, landbouw en economische activiteiten in de Westhoek .

“Iedereen herinnert zich nog de horrorbeelden van de overstromingen uit 2023. Dagenlang stond de Westhoek volledig onder water. De nieuwe samenwerkingsovereenkomst komt dus geen moment te vroeg. We zijn blij dat de samenwerkingsovereenkomst, waarin wij als partij de vorige legislatuur de lead namen, nu kan worden goedgekeurd. Het blijft daarbij wel cruciaal om de impact van de maatregelen te blijven opvolgen. De Westhoek is een grensregio waar waterbeheer, landbouw en economie sterk met elkaar verbonden zijn. Met deze overeenkomst versterken we de veiligheid van onze inwoners én de toekomst van onze regio.”