Brugge blijft camera's ophangen, maar ze zijn nauwelijks slim.

Brugs gemeenteraadslid Jasper Pillen stelt vast dat Brugge de voorbije jaren fors heeft geïnvesteerd in camerabewaking, maar dat de technologie achter die camera's achterblijft. Dat blijkt uit informatie die hij bij de stad opvroeg.

"Camera’s kunnen een handig hulpmiddel zijn van de Politie. Ze kunnen een belangrijke meerwaarde betekenen voor de veiligheid van onze inwoners én voor het politiewerk. Maar dan moeten we ze ook maximaal benutten. Vandaag gebeurt dat onvoldoende. Nochtans kan de technologie onze politie en dus onze veiligheid helpen” stelt Pillen.

Uit de antwoorden blijkt dat Brugge enkele jaren geleden wel experimenteerde met artificiële intelligentie om camerabeelden automatisch te analyseren, bijvoorbeeld voor de detectie van wapens, bivakmutsen of andere risicosituaties. Die proef bleek volgens de stad echter niet performant genoeg voor gebruik op het bestaande stedelijke cameranetwerk en werd stopgezet. Sindsdien wordt de markt verder opgevolgd, maar operationeel wordt vandaag geen AI ingezet om de camerabeelden automatisch te analyseren.

Volgens Pillen is dat een gemiste kans. "De realiteit is dat camera's op zich geen criminaliteit bestrijden. Ze zijn pas nuttig als de beelden ook efficiënt verwerkt kunnen worden. Daar knelt vandaag het schoentje." Het gemeenteraadslid wijst erop dat de beelden vandaag in grote mate manueel worden bekeken. Camera's worden pas actief opgevolgd wanneer een oproep binnenkomt of wanneer politiemensen tijdens een interventie extra ondersteuning nodig hebben. Nadien worden beelden ook manueel teruggekeken in het kader van onderzoeken.

"Dat betekent dat politiemensen zelf tientallen camera's moeten bedienen en beelden moeten doorzoeken. In 2026 bestaan er nochtans systemen die automatisch verdachte situaties, achtergelaten voorwerpen, wapens, geweld of gezochte voertuigen kunnen detecteren en onmiddellijk een melding geven aan de operator. Zulke technologie ondersteunt de politie; ze vervangt de politiemensen niet."

Pillen begrijpt dat eerdere AI-systemen nog niet voldeden aan de verwachtingen, maar vindt dat Brugge zich daar niet bij mag neerleggen. "De technologische evolutie gaat bijzonder snel. Wat drie jaar geleden niet werkte, kan vandaag of morgen wel perfect bruikbaar zijn. Daarom moet Brugge niet alleen blijven investeren in camera's, maar ook in slimme software die onze politiemensen ondersteunt." Daarnaast vraagt hij ook aandacht voor de praktische werking van het camerasysteem.

"Wanneer de enkele aanwezige operatoren, naast hun andere taken, 60 camera's manueel moeten bedienen en voortdurend zelf op zoek moeten gaan naar relevante beelden, benutten we het potentieel van zo'n uitgebreid cameranetwerk onvoldoende. Investeren in extra camera's heeft maar zin als we ook investeren in de mensen én de technologie om die beelden efficiënt te verwerken.” 

Pillen zal bij het stadsbestuur blijven aandringen om concrete stappen te zetten om de camerabewaking in Brugge verder te moderniseren. "Meer camera's alleen volstaan niet. We moeten ervoor zorgen dat het volledige systeem mee evolueert met de technologie van vandaag. Slimme cameraondersteuning is geen luxe meer, maar een noodzakelijke versterking van het politiewerk."