The Arctic: Belgium’s role in shaping its future
Op 5 december organiseerde Egmont een internationale conferentie over de uitdagingen voor de Arctic en de Belgische rol daarin. Het Hoge Noorden is geostrategisch van enorm belang en alle grote vraagstukken van deze tijd (energie, transportcorridors, grondstoffen, klimaat, biodiversiteit, …) komen er samen in 1 regio.
België heeft een Arctische strategie nodig. Niet vanuit een standpunt van een (nabij-)Arctische staat uiteraard maar wel vanuit onze troeven. België heeft al een sterke reputatie in klimaatwetenschappen, bijvoorbeeld via de Prinses Elisabethbasis in Antarctica. Hoewel de Noordpool en Antarctica verschillende regio’s zijn, blijft onze expertise relevant voor onderzoek in de Arctische gebieden. Het smelten van de ijskappen in de Arctische regio heeft directe gevolgen voor de zeespiegel en weerspatronen wereldwijd, en dus ook voor België.
Daarnaast wordt de Arctische regio steeds belangrijker door de beschikbaarheid van natuurlijke hulpbronnen zoals olie, gas en mineralen, evenals de opening van nieuwe zeeroutes door het smelten van het ijs. Als handelsland en EU-lidstaat moet België inspelen op deze ontwikkelingen, niet alleen om economische kansen te benutten, maar ook om bij te dragen aan duurzame regelgeving en internationaal beleid. Bovendien is de regio een belangrijk strijdtoneel geworden tussen grootmachten Van de 8 Artische staten zijn er 7 lid van de NAVO. Het 8ste land is Rusland. Het is cruciaal dat België via diplomatieke en wetenschappelijke samenwerking zijn stem laat horen, zowel binnen de Europese Unie als in multilaterale organisaties zoals de NAVO en de Verenigde Naties.
Mijn rol in het ontwikkelen van een Belgische Arctische strategie
Ik heb mij de afgelopen jaren actief ingezet om het belang van een Arctische strategie op de politieke agenda te zetten. Ik ben er altijd van overtuigd geweest dat België niet mag achterblijven, zeker nu andere Europese landen al volop strategische voorbereidingen treffen om een toekomst in de Arctische regio te verzekeren. Daarom heb ik in 2021 een resolutie neergelegd voor de ontwikkeling van een Belgische Arctische strategie. Deze werd quasi unaniem goedgekeurd.
Buitenlandse Zaken is nu klaar met de tekst en het is wachten op een nieuwe regering om de strategie goed te keuren. De vertegenwoordiger van Buitenlandse Zaken lichtte een tipje van de sluier op: de tekst sluit goed aan op mijn resolutie en vertrekt vanuit de troeven die België heeft op wetenschappelijk, diplomatiek en economisch vlak.
Mijn speech kan je hier vinden:
Deel dit artikel
