Aantal Franse grensarbeiders in vrije val. De (West-)Vlaamse arbeidsmarkt kreunt onder halvering.

8 september 2025

De (West-)Vlaamse arbeidsmarkt kreunt onder de structurele krapte. Grensarbeiders uit Noord-Frankrijk vormden jarenlang een belangrijk deel van de oplossing, maar die reserve aan arbeidskrachten droogt aan sneltempo op. Uit cijfers die Vlaams Parlementslid Jasper Pillen (Open VLD) opvroeg bij minister van Werk Zuhal Demir, blijkt dat het aantal Franse grensarbeiders op tien jaar tijd met de helft is gedaald. In 2014 ging het nog om 6.608 personen, eind 2024 bleven daar nog slechts 3.311 van over. “Het is alle hens aan dek om al deze Franse vertrekkers te vervangen door kwalitatieve arbeidskrachten van eigen bodem” aldus Pillen (Open VLD).

De afname is al langer aan de gang, maar de daling lijkt de voorbije jaren te versnellen. De cijfers bevestigen een structurele verzwakking van de grenspendel tussen Noord-Frankrijk en (West-)Vlaanderen. “Dit is zorgwekkend, zeker in een provincie die jaar na jaar geconfronteerd wordt met hardnekkige vacatures in tal van sectoren” aldus Vlaams Parlementslid Jasper Pillen.


Een deel van de verklaring ligt bij het bijzondere belastingstatuut van Franse grensarbeiders. Tot eind 2033 kunnen bestaande werknemers nog genieten van een voordelig fiscaal regime waarbij ze enkel in Frankrijk belast worden. Maar nieuwe grensarbeiders vallen daar niet langer onder. Dat maakt het minder aantrekkelijk om over de grens in België aan de slag te gaan, terwijl de nood aan extra arbeidskrachten net toeneemt. Ook de economische heropleving in Noord-Frankrijk maakt werken in eigen streek aantrekkelijker voor de Fransen. 

Jasper Pillen pleit voor een breder actieplan om de grenspendel nieuw leven in te blazen: “De hervormingen waarbij de werkloosheid in de tijd wordt beperkt, is de juiste beslissing. Een aantal van die geactiveerde werknemers, uit Vlaanderen maar zeker uit Wallonië, zullen de Franse plaatsen kunnen invullen. Meer samenwerking tussen de VDAB en de Waalse tegenhanger Forem is daarom nodig. Daarnaast moet Vlaanderen onderzoeken op welke manier het haar troeven kan uitspelen in Noord-Frankrijk. Een verbeterde samenwerking met buitenlandse arbeidsbemiddelaars, taalondersteuning en oplossingen voor grensmobiliteit moeten daarbij aan bod komen.”


Jasper Pillen, Vlaams Volksvertegenwoordiger (Open VLD): `

“Het statuut van grensarbeider dooft uit terwijl de industrie in Noord-Frankrijk heropleeft. De grensarbeiders zien we dus voorlopig zeker niet terugkomen. En dat net op het moment dat we echt iedereen nodig hebben om onze ondernemingen te doen draaien. We mogen dat niet laten gebeuren. Ik roep minister Demir op om samen met de VDAB en de federale overheid dringend werk te maken van een actieplan om grensarbeid opnieuw aantrekkelijk te maken.”

 

 



Deel dit artikel

Vlaams Parlementslid Jasper Pillen (Open Vld): “Regering moet stilte rond Gaza doorbreken”

19 augustus 2025
Tijdens een uitzonderlijke zitting van de Commissie Buitenlands Beleid in het Vlaams Parlement heeft Vlaams Parlementslid Jasper Pillen (Open Vld) zwaar uitgehaald naar de stilzwijgende houding van de regeringen in ons land ten aanzien van de humanitaire ramp in Gaza. Volgens Pillen is het onbegrijpelijk dat België op cruciale momenten geen standpunt inneemt, terwijl andere landen wel in actie schieten.  Pillen: “Vlaanderen moet nu zelf verantwoordelijkheid nemen en druk uitoefenen.”

Toekomst oefencomplex Defensie in Ryckevelde: een duurzame oplossing in de maak

6 augustus 2025
Het militaire oefencomplex in het Ryckeveldebos, waar het Damage Control Center (DCC) van Defensie is gevestigd, blijft van cruciaal belang voor de operationele paraatheid van Defensie en in het bijzonder van de Marine. Het centrum traint personeel op noodsituaties zoals brand, waterlekken en CBRN-dreigingen. Tegelijk roept de ligging middenin een waardevol groengebied toenemende vragen op over het toekomstig gebruik van de site. Buurtbewoners en bewoners klagen onder andere over de rookontwikkeling. Vlaams Parlementslid Jasper Pillen (Open VLD) vroeg cijfers op omtrent het gebruik van het DCC. Het oefencomplex werd in 2024 op 127 dagen gebruikt, waarvan 36 dagen met gasbranden en 73 dagen met branden op basis van vloeibare brandstof en hout. Dit type oefening benadert volgens Defensie het best de realiteit aan boord van marineschepen. Er wordt hierbij geen chemische toevoeging gedaan aan het bluswater. Op de andere dagen was er gebruik van het centrum zonder brand.

Infrabel bestudeert afschaffen van 6 overwegen tussen Brugge en Oostende.

28 juli 2025
Langs spoorlijn 50A tussen Brugge en Oostende bevinden zich vandaag nog zes overwegen. Vlaams Parlementslid Jasper Pillen (Open VLD) vroeg bij de federale minister van Mobiliteit op hoe spoorbeheerder Infrabel de toekomst van deze lijn ziet. Infrabel streeft immers naar het maximaal afschaffen van deze overwegen, omwille van de veiligheidsrisico’s. De Minister antwoordde Pillen dat er samen met de lokale besturen wordt onderzocht hoe deze overwegen op termijn kunnen worden afgeschaft en vervangen door veilige alternatieven.
Meer artikels