Strenge Britse visserijcontroles zijn compleet buiten proportie – “Vlaamse vissers behandeld als criminelen”, aldus Jasper Pillen (Open VLD)

De getroffen vissers moesten verplicht naar een Britse haven varen, een tocht van meer dan acht uur, en liepen daardoor niet alleen mentale schade op, maar ook een financiële kater tot wel 60.000 euro. “Zelfs de toegang tot het toilet werd beperkt. Dit is niet hoe je eerlijke vissers behandelt,” aldus Pillen.

De Vlaamse minister van Visserij erkent dat de controles “ongezien streng” waren en bevestigt dat er tot op vandaag geen boete werd opgelegd. Toch blijven de harde schijven van de vissers in Britse handen, en blijft het oorverdovend stil over een concrete rechtvaardiging van de Britse kant.

Pillen reageert scherp: “Als dit het ‘nieuwe normaal’ wordt na de Brexit, dan zitten onze vissers met een ernstig probleem. Wat we hier zien, is geen controle, maar een eenzijdige machtsontplooiing door een voormalige partnerstaat. Ik had toch verwacht dat minister Crevits meer dan 2 maand na datum reeds verregaande acties zou hebben ondernomen, quod non.”

Volgens de minister ging het om een gecoördineerde actie van meerdere Britse controlevaartuigen, waarbij ook middelen werden ingezet uit andere viszones.

Pillen roept de Vlaamse Regering en Europa op om kordaat op te treden: “Er moeten bindende afspraken komen met het VK, zodat dit soort praktijken niet opnieuw voorkomt. Onze vissers verdienen rechtszekerheid en wederzijds respect. Dit mag geen blauwdruk worden voor hoe het VK voortaan met Europese vissers omgaat.”