Ben Weyts sluit bufferzones voor buitenlands wegenvignet uit: kustgemeenten en toeristische attracties krijgen nul op rekest.

Vlaams minister Weyts bevestigt in antwoord op een vraag van Vlaams parlementslid Jasper Pillen dat er geen bufferzones of uitzonderingen komen voor specifieke grenswegen dichtbij de grenzen. Onder andere de kust en enkele toeristische attracties in Zuid-West-Vlaanderen hadden hiervoor aandacht gevraagd.

Vlaams Minister Ben Weyts sluit bufferzones en specifieke uitzonderingen voor grenswegen uit bij de invoering van het geplande Vlaamse wegenvignet. Dat blijkt uit zijn antwoord op een parlementaire vraag van Vlaams Parlementslid Jasper Pillen. Verschillende lokale besturen en toeristische spelers hadden gevraagd om rekening te houden met de bijzondere situatie van grensregio’s. Daarbij gaat het onder meer om kustgemeenten, maar bijvoorbeeld ook om toeristische attracties in Zuid-West-Vlaanderen die bezoekers uit het buitenland aantrekken. Ze verwezen naar het voorbeeld van bijvoorbeeld Frankrijk, waar zones dichtbij de grens vrijgesteld zijn van wegentol.

Weyts erkent in zijn antwoord dat verschillende pistes, waaronder geografische bufferzones, uitzonderingen voor korte grensoverschrijdende ritten en een aangepaste behandeling van specifieke grenswegen, tijdens de voorbereiding werden besproken. Toch maken die vandaag geen deel uit van de regeling die de drie gewesten voorbereiden.

Geen uitzonderingen voor specifieke grenswegen

Volgens minister Weyts zou een bufferzone de grensproblematiek niet oplossen, maar enkel verplaatsen. Ook een regeling voor specifieke wegsegmenten of corridors wordt niet weerhouden. De minister verwijst daarbij naar de principes van gelijke behandeling, de praktische uitvoerbaarheid en de handhaafbaarheid van het systeem.

Niet alleen grensarbeiders en inwoners van grensgemeenten kunnen met de gevolgen van het wegenvignet worden geconfronteerd. Ook toeristische bestemmingen moeten rekening houden met de bereikbaarheid voor buitenlandse bezoekers. Voor attractieparken en andere toeristische ondernemingen in Zuid-West-Vlaanderen is dat een belangrijk aandachtspunt, net zoals voor kustgemeenten die bezoekers uit de buurlanden ontvangen. Onder andere Bellewaerde vroeg al aandacht voor de gevolgen. 

Opvolging pas na invoering

Weyts stelt dat de effecten van het wegenvignet na de invoering zorgvuldig zullen worden opgevolgd. Daarbij zal aandacht gaan naar onder meer sluipverkeer, gewijzigde verkeersstromen, verkeersveiligheid, lokale bereikbaarheid en economische effecten. Als er onvoorziene of ongewenste gevolgen optreden, kunnen eventuele bijsturingsmaatregelen worden overwogen. De minister geeft evenwel geen garanties dat bufferzones of uitzonderingen alsnog zullen worden ingevoerd. Intussen voorziet de regeling wel in vignetten met verschillende geldigheidsduren, zodat occasionele weggebruikers niet noodzakelijk een jaarvignet hoeven aan te schaffen. Pillen pleit alvast voor een goede opvolging van de toeristische cijfers om het eventuele effect van de invoering van het wegenvignet voor onze bedrijven en toeristische attracties dichtbij de grens in kaart te brengen. “De Minister zegt dat hij onder andere de economische effecten wil evalueren. De vraag is natuurlijk op basis van welke data. Ben Weyts moet ook daarover duidelijkheid geven” aldus nog Jasper Pillen.