Geen herstelbetalingen aan de Democratische Republiek Congo

 Tijdens het vragenuurtje in De Kamer werd vandaag gedebatteerd over het staatsbezoek van Koning Filip aan Congo.

“De spijt die door Koning Filip is geuit is oprecht én terecht maar dit mag de deur niet openzetten voor eventuele herstelbetalingen”, aldus Open Vld-Kamerlid Jasper Pillen. “De Belgische belastingbetaler laten opdraaien voor wandaden tijdens het koloniaal regime helpt de relatie tussen onze beiden landen  niet verder. We moeten naar de toekomst kijken en in dat opzicht is het bezoek van ons staatshoofd historisch.”

Vooruitkijken als internationale partners

Er zijn in het verleden wandaden en gruwelijkheden begaan onder het koloniaal bewind in Congo. Daar bestaat geen twijfel over. Na een eerdere brief heeft Koning Filip nu ook rechtstreeks zijn spijt betuigd aan het Congolese  volk. Dat is een bijzonder sterk signaal.

Het is nu zaak om vooruit te kijken, om de relatie tussen België en Congo verder uit te bouwen zodat we elkaar versterken. Pillen: “De betuigde spijt is een essentiële stap in het omdraaien van een donker hoofdstuk in ons gemeenschappelijk verleden. Nu moeten we verder werken aan een sterke bilaterale band, niet alleen economisch maar bijvoorbeeld ook op academisch en cultureel vlak. Het werk dat op dit ogenblik in de bijzondere Kamercommissie betreffende het koloniaal verleden wordt verricht is in dat opzicht zeer waardevol.”

Nood aan herstel, niet aan herstelbetalingen

We moeten dit moment aangrijpen als ankerpunt. Om de band tussen onze landen te herstellen. Een band die in het verleden onder druk heeft gestaan.Voor Open Vld is het duidelijk: “We hebben nood aan een herstelde én versterkte relatie tussen België en Congo. Waar we geen nood aan hebben is het culpabiliseren van de Belgische belastingbetaler. Daar wordt niemand beter van” zo zegt Pillen.