Formateur De Wever wil Belgische handelsmissies afschaffen: “Nationalistische trofee voor N-VA, maar troostprijs voor de Vlaamse ondernemers”

17 oktober 2024

Terwijl de aandacht gericht is op de nasleep van de lokale verkiezingen, komen er in de nota’s van de federale regeringsonderhandelingen verontrustende voorstellen naar voren. Onder andere de opheffing van het Agentschap voor Buitenlandse Handel ligt op de onderhandelingstafel. Dat betekent het einde van de Belgische handelsmissies met de aanwezigheid van leden van de Koninklijke Familie. “Zolang de monarchie bestaat, moeten we ten volle gebruikmaken van de toegevoegde waarde van de aanwezigheid van een lid van de Koninklijke Familie tijdens de Belgische handelsmissies. De deur die voor onze bedrijven wordt geopend door de Koninklijke Familie, wordt door N-VA dichtgegooid in het gezicht van de Vlaamse ondernemers”, stelt partijvoorzitter Eva De Bleeker.

Belgische handelsmissies zijn een succes


Met de verwachting dat 90% van de toekomstige economische groei buiten de grenzen van Europa zal plaatsvinden, is het cruciaal dat onze bedrijven zich richten op overzeese markten met groeipotentieel. Om dit te faciliteren, worden elk jaar twee handelsmissies georganiseerd onder leiding van het Agentschap voor Buitenlandse Handel. Daarbij krijgen honderden bedrijven, groot en klein, de kans om contacten in het buitenland te leggen. Sinds 2003 zijn er meer dan 854 contracten getekend. Bovendien worden er voor elk contract dat tijdens de handelsmissie wordt afgesloten, nog eens vijf tot tien getekend na afloop. Nu wil de N-VA de Belgische handelsmissies stopzetten door het Agentschap voor Buitenlandse Handel op te doeken.


Vlaanderen heeft al de nodige handelsinstrumenten


“Vlaanderen moet haar positie in de wereldeconomie versterken, dat betwisten wij niet, maar waarom moet het Belgisch handelsbeleid worden opgedoekt? Laten we blijven inzetten op economische diplomatie in Vlaanderen door middel van agentschappen zoals Flanders Investment and Trade. Dat is een goed voorbeeld van hoe we dat vandaag al doen. Het stopzetten van de Belgische handelsmissies zal de positie van Vlaanderen in de wereld op geen enkele manier versterken”, benadrukt Vlaams Parlementslid Jasper Pillen.

Tegenover het plan om het Agentschap voor Buitenlandse Handel op te heffen, ligt het voorstel op tafel om een beurtrol in te voeren waarbij de deelstaten verantwoordelijk worden voor het organiseren van handelsmissies. “Het opdoeken van één administratie om er drie andere te creëren is een verkeerd signaal, zeker wanneer we net minder overheid nodig hebben in dit land”, stelt Vlaams Parlementslid Eva De Bleeker. Bovendien wijst Vlaams Parlementslid Jasper Pillen erop dat de Vlaamse Regering niet voorzien lijkt te zijn in een sterk alternatief: “N-VA zegt de Vlaamse welvaart te beschermen, maar het woord ‘handelsmissie’ komt niet één keer voor in het Vlaams Regeerakkoord. Het opdoeken van het Agentschap voor Buitenlandse Handel op het federaal niveau mag dan een nationalistische trofee zijn voor N-VA, het dient absoluut niet de belangen van de honderduizenden bedrijven in ons land.”


Snel duidelijkheid nodig over plannen van de federale regering


Al meermaals riepen de verschillende ondernemingsorganisaties op om het Agentschap voor Buitenlandse Handel te laten bestaan. Zij zijn absoluut tegen de opheffing ervan. De onzekerheid over de toekomst van de geplande handelsmissies maakt het bedrijfsleven ongerust. “De Belgische vlag vervangen door de Vlaamse Leeuw, Waalse Haan en Brusselse Iris is pure symboolpolitiek die de overheid op kosten jaagt en onze ondernemingen niet ten goede komt. We hebben snel duidelijkheid nodig over de plannen van de toekomstige Arizona-regering”, besluit Kamerlid Kjell Vander Elst.


Deel dit artikel

Europese liberale bijeenkomst in Helsinki

28 juni 2025
Finland: Een gelukkig land met een weerbare ruggengraat Finland staat al jaren wereldwijd bekend als het gelukkigste land ter wereld. In het World Happiness Report 2024 prijkt het land voor het zevende jaar op rij bovenaan de lijst. Dat geluk is niet zomaar toeval: het is het resultaat van een samenleving waarin vertrouwen, veiligheid, natuur, onderwijs en gelijkheid centraal staan. De Finnen genieten van een hoge levenskwaliteit, sterke sociale vangnetten en een uitzonderlijk goed functionerende publieke sector. De balans tussen werk en privé, de verbondenheid met de natuur en de openheid van de samenleving dragen allemaal bij aan een gevoel van welzijn. Maar wat Finland misschien nog bijzonderder maakt, is dat dit gelukkige land zich niet laat vangen in naïviteit. Achter de serene landschappen en de vriendelijke maatschappij schuilt een sterke, veerkrachtige natie. Finland heeft in de afgelopen jaren bewust en krachtig geïnvesteerd in zijn weerbaarheid – niet alleen militair, maar ook maatschappelijk. Op het gebied van defensie neemt Finland zijn veiligheid serieus. Als grensland met Rusland heeft het land altijd een scherp oog gehad voor geopolitieke risico’s. De recente toetreding tot de NAVO onderstreept de bereidheid om samen met bondgenoten veiligheid te waarborgen. Tegelijkertijd is er een sterk bewustzijn onder burgers over nationale paraatheid; het land onderhoudt een robuust systeem van dienstplicht en reservisten, en civiele verdediging is diepgeworteld in de samenleving. Maar Finse weerbaarheid gaat verder dan alleen defensie. Het is ook de kracht van een samenleving waarin mensen omzien naar elkaar. Het vertrouwen tussen burger en overheid is groot. Media zijn vrij en betrouwbaar, het onderwijsstelsel bevordert kritisch denken en maatschappelijke betrokkenheid, en er is voortdurend aandacht voor mentale gezondheid, inclusiviteit en solidariteit. Finland bewijst dat geluk en kracht geen tegenpolen zijn. Juist in tijden van onzekerheid en geopolitieke spanningen toont het land aan dat welzijn en weerbaarheid hand in hand kunnen gaan. Een gelukkig volk, geworteld in stabiliteit en verbondenheid, vormt de stevigste basis voor een veerkrachtige toekomst.

Vlaams Parlementslid Jasper Pillen (Open VLD) wil brede weersverzekering heroriënteren: “Landbouwers verdienen snel duidelijkheid”

26 juni 2025
De brede weersverzekering, bedoeld om landbouwers te beschermen tegen de gevolgen van extreem weer, lijkt opnieuw terrein te verliezen. Terwijl het risico op klimaatschade blijft toenemen, blijven te veel boeren afhaken. Open VLD wil de trend keren en komt op 2 juli met een conceptnota in de bevoegde commissie. “Wij wachten niet af. Landbouwers verdienen snel duidelijkheid én een degelijk instrument voor risicobeheer”, zegt Vlaams Parlementslid Jasper Pillen.

Strenge Britse visserijcontroles zijn compleet buiten proportie – “Vlaamse vissers behandeld als criminelen”, aldus Jasper Pillen (Open VLD)

19 juni 2025
“Wat onze Vlaamse vissers op 8 april is overkomen, is ronduit schokkend. Dit was geen routinecontrole, dit was intimidatie.” Dat zegt Vlaams Parlementslid Jasper Pillen (Open Vld) naar aanleiding van de uiterst strenge Britse controles op Belgische vissersschepen in de Britse wateren. Vissers werden onder aanhouding geplaatst, hun schepen verzegeld, persoonlijke bezittingen doorzocht, en hun boordapparatuur in beslag genomen – allemaal zonder duidelijke uitleg of officiële beschuldiging. 
Meer artikels