Primeur voor Belgie: resolutie over noodzaak Belgische Noordpool-strategie gestemd in de Kamer

Kamerlid Jasper Pillen (Open Vld) is bijzonder tevreden dat zijn resolutie over de noodzaak van het ontwikkelen van een Belgische strategie op de uitdagingen in het Noordpoolgebied vandaag werd gestemd in de Kamer van Volksvertegenwoordigers. De tekst kreeg kamerbrede steun, enkel de PTB-PVDA stemde tegen.

“De klimaatopwarming heeft een mondiale invloed en de gevolgen worden zeker ook in de Noord-Atlantische oceaan duidelijk. Zo is het de verwachting dat over enkele jaren de Noordelijke IJszee grote delen van het jaar bevaarbaar zal worden. Plots is de Arctische ruimte dus "hot" want niet enkel kortere vaarroutes maar ook de enorme voorraden gas, olie en mineralen die onder het ijs verstopt zitten, doen veel begerige blikken naar dit onbekende deel van de wereld lonken. Onder het pakijs zitten gigantische voorraden olie en gas: een Amerikaanse studie schatte 13 procent van de nog niet ontdekte olievoorraden en 30 procent van de nog niet ontdekte gasvoorraden. De bodem is rijk aan mineralen” analyseert Kamerlid Jasper Pillen. De mondiale grootmachten positioneren zich militair en economisch.

“Wij moeten ons bewust zijn van de moeilijke uitdagingen in het Arctische Gebied, maar ook van de kansen die het Hoge Noorden ons kan bieden. Momenteel is dit politiek besef volledig afwezig in ons land. Ons land moet dringend inzetten op het uitwerken van een Arctische Strategie. Al de ons omliggende landen deden dit al, velen werden ook al waarnemend lid bij de Arctische Raad*” stelt Pillen.

Ons land moet volgens de indieners van de tekst in die Strategische Visie op zoek gaan naar niches waar België op een unieke manier kan bijdragen. Jasper Pillen: “Ik denk dan aan onze wetenschappers, onze havens, onze knowhow op het vlak van innovatie, onze technologie, mogelijke groene investeringen in de Arctische regio, enzovoort. Mijn boodschap aan de regering is dus heel duidelijk: focus op onze specifieke capaciteiten, vind die niches en breng ze in kaart. Hier liggen economische en wetenschappelijke kansen voor ons land.”

De resolutie pleit dan er dan ook voor dat Belgie zich ook kandidaat stelt om waarnemer te worden. “België heeft er ook groot belang bij dat het Noordpoolgebied veilig en stabiel blijft. Wij hebben belangen te verdedigen in de regio. We moeten betrokken zijn bij de debatten en discussies over bijvoorbeeld transportverbindingen via de Noordpool, over het beheer van bijvoorbeeld de energiebronnen en over de manier waarop we de organisatie van dit alles gaan organiseren en beveiligen. Het is pas door deel te nemen aan het debat, dat we kunnen bijdragen aan het veilig, stabiel en vreedzaam houden van het Hoge Noorden.”

“Het nieuwe onderzoeksschip Belgica meerde vorige week aan in Zeebrugge. Het is tijd om koers te zetten naar de Noordpool” besluit Pillen.

Jasper Pillen is federaal volksvertegenwoordiger voor Open VLD en zetelt als vast lid onder andere in de Kamercommissie Landsverdediging.

--

*De Arctische Raad, een intergouvernementele organisatie, coördineert de samenwerking in deze regio. Leden zijn Canada, Denemarken, Finland, Ijsland, Noorwegen, Rusland, Zweden en de VS. Opvallend: op Rusland na zijn allen lid van ofwel de NAVO, ofwel de EU. De organisatie erkent ook heel wat landen met een waarnemer-statuut. Dit lijstje overlopen is interessant: naast enkele grote Europese landen (Frankrijk, Duitsland, Italië, Polen, Spanje en het Verenigd Koninkrijk) toont de relatief recente waarnemersstatus van India, Japan, Zuid-Korea, Singapore en China de grote, mondiale interesse voor de regio. Ook Zwitserland is er waarnemer. Landen als Ierland, Estland en Tsjechië stelden zich 2 weken geleden op de tweejaarlijkse Ministeriële meeting in Reykjavik formeel kandidaat. Er wordt gefluisterd dat ook Turkije dat deed. En ook Nederland is waarnemer.

Het VN-Zeerechtverdrag uit 1982 regelt de juridische situatie en bepaalt dat Arctische kuststaten elk over een Exclusieve Economische Zone van 200 mijl vanaf hun kustlijn beschikken. De claims van de Arctische kuststaten om hun zone uit te breiden zijn reeds enkele jaren volop aan de gang en in sommige gevallen bestaat er een overlapping tussen claims van verschillende landen voor éénzelfde zeegebied.