Lessen trekken uit brand, maar er geen conflict Defensie-Natuur van maken

Kamerlid Jasper Pillen zal woensdag in de Kamercommissie Defensie verschillende vragen stellen aan Minister van Defensie Ludivine Dedonder over de brand op het Groot Schietveld. Hij wil meer informatie over de omstandigheden waarin de brand ontstond en over de gevolgde procedures.

Het is duidelijk dat de natuurschade erg groot is. “Maar we mogen ons niet van debat vergissen. Sommigen maken hiervan een debat over Natuur versus Defensie. Dat is het niet. Defensie moet kunnen oefenen met hun vuurcapaciteit. Het is logisch dat dit soort oefeningen plaatsvinden op militaire domeinen. En tijdens oefeningen kan er iets fout gaan. Net daarom vinden ze plaats in afgesloten gebieden waar de natuur doorheen de jaren haar gang kan gaan. Het is niet toevallig dat veel militaire domeinen waardevol zijn geworden op het vlak van natuur.”

Volgens Pillen gaat dit debat eigenlijk over decennialange onderinvesteringen in Defensie. “Decennia lang onderinvesteren in Defensie betaal je op een dag. En volgens mijn informatie was men, opnieuw door gebrek aan personeel en materieel, niet in staat om adequaat preventief en reactief op te treden” stelt Pillen vast. “Het is hierover dat we lessen moet trekken.”

Jasper Pillen herhaalt nog eens zijn recent pleidooi om een Belgische visie te ontwikkelen op de helikoptercapaciteit. “Nederlandse Chinooks, die tot 10.000 liter water kunnen dragen, en een Belgische politiehelikopter, die tot 1000 liter kan dragen, werden ingezet. We moeten dus vaststellen dat de Belgische militaire heli’s niet ingezet zijn geweest. Ik ben een grote voorstander van samenwerking met de andere veiligheidsdisciplines en met de buurlanden, maar het is niet normaal dat de Belgische militaire helikopters zelfs niet ingezet kunnen worden bij dit soort militaire incidenten”.

Een project om de NH-90 waterzakken te laten dragen werd enkele jaren geleden afgevoerd. “Dit moet opnieuw geëvalueerd worden en actie is nodig want als we niet binnenkort beslissingen nemen hebben we over enkele jaren hebben zelfs bijna geen militaire heli’s meer. Een intensere samenwerking met de Nederlandse en Luxemburgse heli’s, zoals we nu al doen op vlak van bijvoorbeeld de marine, is een ernstige beleidsoptie die op tafel moet komen” besluit Pillen.

Jasper Pillen bedankt tot slot iedereen die betrokken was bij het vechten tegen de brand en bij de opvang van de buurtbewoners.